Pourquoi mener un projet LIFE dans les vallées atlantiques wallonnes ?
Le projet vise à créer et à restaurer 230 hectares de milieux naturels abritant des habitats et des espèces menacés à l'échelle wallonne et européenne. Il s'étend sur les vallées hennuyères et brabançonnes du bassin versant de l'Escaut.
Des vallées "atlantiques" en Wallonie ?
La Wallonie est couverte par deux zones biogéographiques distinctes :
- L'aire "atlantique" (vert foncé) influencée par un climat océanique et que l'on retrouve principalement au nord du sillon Sambre-et-Meuse ;
- L'aire "continentale" (vert clair) influencée par un climat de type "continental" et située au sud et à l'est de la Wallonie.
Ces 2 zones biogéographiques se caractérisent par des températures et des ensembles de plantes homogènes et spécifiques.
Le périmètre du projet (zone hachurée) se situe au coeur de l'aire atlantique wallonne.
Une zone où la biodiversité est la plus menacée !
Que ce soit à l'échelle européenne ou wallonne, la zone biogéographique atlantique présente le plus d'habitats en mauvais état de conservation et le moins d'habitats en bon état de conservation.
Les vallées atlantiques wallonnes sont soumises à une multitude de pressions d'origine anthropique :
- La densité de population ;
- L'urbanisation ;
- Les activités agricoles intensives ;
- L'industrialisation ;
- Les espèces invasives ;
- Le réchauffement climatique.
Or cette partie du territoire wallon abrite des espèces que l'on ne retrouvera nulle part ailleurs au sein de la Région. Que ce soit sur des milieux sableux, très secs et acides, ou au sein de grandes vallées humides, la biodiversité en zone atlantique s'étiole et il est important d'en protéger les reliquats.
Construire l'avenir sur les expériences du passé
Le projet LIFE Vallées Atlantiques ne sort pas du néant !
Depuis de nombreuses années, Natagora et le Service Public de Wallonie (DNF, DEMNA) étudient la zone et agissent à la préservation des milieux naturels au travers des réserves naturelles agréées et domaniales. Le réseau Natura 2000 contribue également à mettre un cadre qui vise à renforcer la présence de toute une série d'espèces ciblées ainsi qu'à améliorer les capacités d'accueil des habitats qui les abritent.
Depuis presque 30 ans, plusieurs autres projets LIFE sont menés dans la zone atlantique wallonne :
- LIFE - Action plan for heaths, mat-grasslands and associated habitats in Belgium (1996 - 1998)
- LIFE Haine - Actions for Birds of Reedbeds in Bassin de la Haine (2001-2005)
- LIFE in Quarries (2015-2021)
- LIFE Riparias - Reaching Integrated and Prompt Action in Response to Invasive Alien Species (2021-2026)
- LIFE BNIP - Belgian Nature Integrated Project (2015-2022)
- LIFE Belini - Belgian Initiative for making a leap forward towards good status in the river basin of the Scheldt (2016-2026)
Natagora s'est impliquée dans 3 d'entre eux. En outre, le LIFE Vallées Atlantiques s'inscrit dans la continuité directe du LIFE BNIP pour mettre en application les plans d'actions et les plans de gestion réfléchis dans le cadre de ce dernier.
